En 1982, les premières lois de décentralisation ont transféré aux Conseils généraux les Archives départementales et les Bibliothèques départementales de prêt qui étaient auparavant des services de l’État (décentralisation effective le 1er janvier 1986). Par ailleurs, les collectivités territoriales (communes, communautés de communes, départements, régions) ont, depuis une vingtaine d’années, mis en place de véritables politiques culturelles, en partenariat étroit avec l’État, et ce dans les domaines les plus divers (musées, bibliothèques, spectacle vivant, monuments historiques…). Cette implication conjointe, sur le plan scientifique et financier, a donc rendu possible la réalisation de nombreux projets communs dans le domaine culturel et patrimonial. 

En janvier 2001, lors d’une déclaration du Premier ministre à l’Assemblée nationale, les principes d’une nouvelle étape de la décentralisation sont posés. La culture et le patrimoine font partie des domaines concernés. Il s’agit d’engager des expérimentations permettant, à terme, de redéfinir les compétences respectives de l’État et des collectivités dans le domaine patrimonial.




Dans ce cadre, en 2001 et 2002, douze protocoles de décentralisation culturelle sont signés entre l’État et des collectivités territoriales. En Lozère, la signature du protocole entre l’État et le Conseil général de la Lozère est intervenue le 13 juillet 2001 à Javols. L’expérimentation, d’une durée de trois ans, concernait tous les secteurs de la vie culturelle du département. Elle concernait différents domaines patrimoniaux : le patrimoine bâti et non bâti (objets mobiliers et muséographiques), le patrimoine archivistique et ethnologique, l’éducation au patrimoine et l’observation des politiques culturelles.




Le protocole prévoyait principalement trois types d’actions :
-la mise en place d’un service patrimonial consacré à l’inventaire mobilier et immobilier
-des actions de conservation, de mise en valeur et de gestion de sites archéologiques
-des travaux de conservation du patrimoine bâti.
-enfin, la création d’un Centre départemental de ressources culturelles, piloté par les Archives départementales, accompagnée de la réalisation d’un vaste programme de numérisation de documents d’archives. Ce projet, d’abord pensé pour être un centre de documentation, est par la suite devenu un projet de site Internet-portail destiné à tous les acteurs de la politique culturelle et patrimoniale du département de la Lozère, afin de rassembler les bases de données numérisées de l’ensemble de ces institutions, et de les mettre à disposition de différents types de publics (grand public, scolaires, chercheurs).
Ainsi, le Centre départemental de ressources culturelles se veut le point d’entrée de toute personne s’intéressant à la culture en Lozère, et en quête d’informations (actualités culturelles ; exposé scolaire ; loisirs, comme par exemple la généalogie ; recherches professionnelles…).



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